목양연가(牧羊戀歌)

시간의 소중함

10년이란 세월이
얼마나 귀한지 알고 싶다면
직장에서 명퇴하신 50대 가장에게 물어보라

4년의 세월이
얼마나 귀할까 알고 싶다면
대학교를 졸업한 졸업생에게 물어보라

1년 세월이
얼마나 귀중한 세월인지 알고 싶다면
방금 성적이 나빠서 유급을 당한 학생에게 물어보라

1달이
얼마나 소중한 시간들인지 알고 싶다면
1달 먼저 미숙아를 낳은 산모에게 가서 물어보라

일주일의
소중함을 알고 싶다면
주간 잡지 편집장에게 물어보라

1시간의
소중함을 알고 싶다면
애인을 기다리는 총각에게 물어보라

1분의
소중함을 알고 싶다면
방금 기차를 막 놓친 아주머니에게 물어보라

1초의
소중함을 알고 싶다면 사고의 순간
간발의 차이로 살아난 생존자들에게 물어보라

마지막으로
 100분의 1초의 소중함을 알고 싶다면
 올림픽에서 금메달이 아닌, 은메달을 딴 선수에게 물어보라

  시간은
그 누구도 기다려주지 않습니다
당신이 가진 지금 바로 이 순간이 가장 큰 보물입니다

- 놓치고 싶지 않은 나의 인생을 위한 7가지 지혜中 -

중국 쓰촨성 남서부에 위치한 량산 이족자치주 아투러얼 마을의 학생 15명은 2주에 한번 산 아래 기숙학교 등하교를 위해 800m 절벽을 오르내려야 한다. 올라가는데 2시간, 내려갈 때도 1시간 반이나 걸린다.

17개의 작은 나무 등걸 사다리를 연결해 만든 큰 사다리는 아투러얼 마을 72가구 주민이 세상과 통하는 유일한 통로다. 일주일에 한번 호두와 산초를 들고 몇 ㎞ 떨어진 시장을 오갈 때도 이 사다리를 이용한다. 안전장치가 없어 사고도 많다.


최근 40대 남성 주민이 절벽에서 떨어져 죽기도 했다. 주민 천지구씨는 “사다리는 마을이 생긴 것만큼이나 오래됐다”면서 “아마 수백년을 됐을 것”이라고 말했다. 천씨는 “썩은 부분이 발견되면 새 걸로 교체하면서 계속 사용해 오고 있다”고 설명했다.

마을이 산꼭대기에 형성된 것은 전란을 피하기 위해서였다. 예전에는 외부의 침범 걱정도 없고 비옥한 땅에 농사도 잘돼서 평화롭게 잘 살았다고 한다. 하지만 지금은 마을 사람 모두가 하루 생계비가 1달러에도 못 미칠 정도로 가난에 허덕이고 있다고 차이나데일리는 전했다.


산 아래 학교는 수업료는 무료지만 기숙사비로 학기 당 300위안(약 5만4000원)을 내야한다. 마을 사람들에게는 너무나 큰 돈이다. 마을 얼디장 촌장은 “우리의 주 수입원은 호두와 산초”라면서 “시장에 들고 가면 다들 우리가 되가져갈 수 없다는 것을 알기 때문에 낮은 가격에 팔수밖에 없다”고 야속해 했다. .....

국민일보

맹경환 특파원