지구에서 가장 좁고 긴 협곡

벅스킨 걸치(Buckskin Gulch)는 Paria Canyon의 Vermillion Cliff에 있는, 지구상에서 가장 좁으면서도, 동시에 가장 긴 협곡의 이름입니다.   벅스킨 걸치보다 더 긴 협곡은 많이 있습니다. 벅스킨 걸치보다 더 좁은 협곡도 있습니다.   그러나 벅스킨 걸치처럼 길면서도 동시에 이처럼 좁은 협곡은 없습니다.   그래서 벅스킨 걸치를 전세계에서 가장 좁고 긴 협곡이라고 일컫는 것이죠.   벅스킨 걸치는 유타와 애리조나를 걸쳐 흐르는 Paria River의 한 지류이기도 합니다.   평상시에는 물이 없는 협곡이지만 비가 올 경우에는 creek이 되어 물을 Paria River로 흘려보내는 역할을 하지요.   벅스킨 걸치는 Antelope Canyon과 비슷하되 높이(깊이)는 훨씬 더 높고, 길이는 훨씬 더 깁니다.   벅스킨 걸치는 Wire Pass에서 시작할 경우 편도 13.5마일, 벅스킨 걸치 Trailhead에서 시작할 경우 편도 16.5마일입니다.   벅스킨 걸치는 Backpacker Magazine에서 선정한 미국에서 가장 위험한 10대 하이킹 코스 가운데 하나로서 (America's 10 Most Dangerous Hikes) 결코 만만한 코스는 아닙니다.     붉은 바위산 아래의 오른쪽 길이 벅스킨 걸치로 가는 길이며 세 명의 하이커가 가는 길은 The Wave 길입니다. Wire Pass 에서 Buckskin Gulch로 가는 길.... 길이 점점 좁아지기 시작합니다. 드디어 협곡 안으로 들어가고 있습니다. 벅스킨 걸치는 평상시에는 물이 흐르지 않지만   일단 비가 오면 협곡인 관계로 삽시간에 물이 흘러들어 오며 엄청난 급류를 형성하여 웬만한 바위도 순식간에 이동시킵니다. 벅스킨 걸치의 내부 모습이 마치 Antelope Canyon의 내부 모습과 비슷합니다. 사람들이 서 있는 부분이 와이어 패스(Wire Pass)의 끝부분이며, 저곳에서부터 Paria River가 만나는 벅스킨 걸치의 끝부분까지 약 13마일입니다. 벅스킨 걸치와 Wire Pass의 갈림길 모서리 부분입니다. 다시 협곡안으로 들어가고 있습니다. 빛에 의해 바위의 색이 환상적인 색을 연출하고 있습니다. 마치 사람이 쌓은 것처럼 협곡이 직벽을 이루는 구간도 있습니다. 벅스킨 걸치는 넓은 구간도 곳곳에 있지만 한 사람이 겨우 빠져나갈 정도의 좁은 곳도 있습니다.   코모도 도마뱀과 똑같은 형상을 한 나무.... 정신 안차리고 갔다가 코앞에서 이 나무를 보는 순간 놀라 자빠집니다. 홍수 때 떠내려온 돌과 자갈들... 비가 올 때는 절대로 이곳에 들어가지 말아야 합니다. 익사해서 죽기보다는 센 물살에 휩쓸려 가다가 바위에 부딪혀서 사망하게 됩니다. 비가 온 후, 땅이 아직 진흙 상태로 남아 있습니다. 비가 올 때 위에서 아래로 흘러내린 진흙의 모습.... 벅스킨 걸치에서 본 와이어 패스와 벅스킨 걸치의 갈림길... 왼쪽으로 돌면 와이어 패스로, 직진하면 벅스킨 걸치의 Trailhead로 가게됩니다. 벅스킨 걸치의 Trailhead로 가는 길... 와이어 패스(Wire Pass)로 가는 길... 사진과 글 : 주안(POWER 21)   Ma Xiaohui - My Way