요세미티의 봄날에 피는 꽃

모든 나라마다

그 나라를 상징하는,

혹은 그 나라를 대표하는 꽃이 있습니다.

 

영국의 장미라든가

우리나라의 무궁화가 대표적인 것이지요.

 

참고로,

일본의 국화는

벚꽃이라고 생각하는 사람이 많은데

 

벚꽃은

일본인들이 좋아하는 꽃일 뿐

일본의 공식적인 국화는 아닙니다.

  

그럼,

미국의 국화는 무엇일까요?

아쉽게도, 미국의 국화는 존재하지 않습니다.

 

 대신 미국은

국화 대신에 각 주마다

주를 대표하는 꽃(state flower)이 있습니다.

  

예컨대

유타의 Sego Lily,

애리조나의 서과로, 혹은 싸와로라고도 하죠.

  

그리고

우리가 사는 캘리의 파피가

주를 대표하는 꽃이라고 할 수 있습니다.

  

그런데 미국에서

두 개의 주가 동시에

주화로 지정한 꽃이 있습니다.

  

그것이 바로

산딸나무라고 불리는 dogwood입니다.

dogwood는

North Carolina와

Virginia의 주화이기도 합니다.

그런데

이곳 남가주에서

dogwood는 좀처럼 보기 쉽지 않은 꽃입니다.

캘리포니아에서 이 꽃을

가장 많이 볼 수 있는 곳은

바로 요세미티 국립공원입니다.

해마다

4월부터 피기 시작하여

5월까지 계속 피어납니다.

 

물론

날씨에 따라

더 빨리 피거나

 

 혹은

더 빨리 꽃이 질 수도 있습니다.

4월과 5월에

요세미티를 방문하면

 

요세미티의

신록과 더불어

산뜻하고 밝은 이 꽃을 볼 수 있습니다.

dogwood가

요세미티를 대표하는

꽃이라고 할 수는 없지만

 

봄날에 요세미티에서

가장 많이 볼 수 있는 꽃이

바로 이 dogwood이기 때문에 

 

어떤 의미에서는

요세미티를 대표하는

꽃이라 해도 과언이 아닐 것입니다.

dogwood 꽃의 색은

white, plink, green의 세 종류가 있는데

요세미티에서 피는 이 꽃의 99%는 white입니다.

green color도

드물긴 하지만 이따끔씩 볼 수 있습니다.

그런데

pink 색의 dogwood는

요세미티에 단 두 그루 밖에 없습니다.

비록 두 그루 뿐이지만

이 핑크빛의 dogwood 가

만개했을 때는 환상적인 모습을 연출합니다.

조지아주의

Atlanta 같은 곳에서는

 

pink dogwood를

가로수로 심은 곳이 많아서

4월에는 대대적으로 dogwood 축제를 벌인다고 합니다.

dogwood는

한국, 중국, 일본과

유라시아의 북쪽과 캐나다,

 

그리고 미국의 경우

건조한 사막지대를 제외한

대부분의 지역에 서식하고 있으나

 

주로 남동부에

 많이 서식하고 있습니다.

dogwood는

숲속의 큰 나무 밑에서 자라기도 하지만

 

자연산일 경우

대부분 산 아래쪽과 강이나 물가에서 자랍니다.

한국에서는

산딸나무라고 부르는데

왜 미국에서는 dogwood라 부를까요?

여기에는

유래가 확실하지 않지만

두 가지 설이 있다고들 말합니다.

첫째는

유럽에서 개에게 물린 상처를

치료하는데 이 꽃이 사용되었기 때문이며,

 

다른 하나는

영국 사람들은 dogwood 껍질을 다린 물로

진드기가 붙은 개를 묙욕 시키는데 사용하곤 했는데 

 

이런 이유 때문에

이 나무가 dogwood로 불리워진다고 합니다.

dogwood는

기독교와 관련된

유래와 전설이 있는 나무이기도 합니다.

전설에 의하면

예수 그리스도께서는

dogwood 나무에 못박히셨다고 합니다.

dogwood는

부활절 시기에

꽃이 피었기 때문에,

 

그리고

dogwood 꽃잎 끝에

붉은색 점이 있었기 때문에

  

또한

이 꽃의 4개의 잎이

십자가 형태를 하고 있기에

 

dogwood에

그런 전설이 생겨났을 것이라 추정됩니다.

1세기 경에 dogwood는

지금보다 훨씬 더 크게 자랐는데

 

하나님께서는

dogwood가 더 이상

십자가 형틀에 사용되지 않도록

나무가 크게 자라지 않게 하셨다고 합니다.

 

사진과 글 : 주안(POWER 21)