부활절과 계란

부활절의 상징은 단연 ‘이스터 버니’, 혹은 ‘이스터 에그’ 라고 할 수 있다. 토끼와 계란이다. 그런데 토끼는 다산의 상징으로 보는 이방종교에서 비롯되었다는 주장이 있다. 계란도 마찬가지다. 이방종교에서 비롯된 것이지 예수 그리스도의 부활과는 관계없다는 것이다. 그래서 부활절이 되면 교회에서 부활절 계란을 만들고 토끼로 부활절을 장식하는 것은 무식의 소치라고 험하게 꾸짖는 사람들이 있다.

사실은 크리스마스나 부활절이 이교도들의 축제에서 비롯되었다고 널리 알려져 있다. 12월 25일은 조로아스터교나 로마인들이 태양신을 맞이하는 축제의 날이었다. 우리가 12월 25일을 예수님 탄생일이라고 철썩 같이 믿고 있지만 동방교회는 그게 아니라고 한다. 1월 6일을 성탄절로 지킨다. 이러다보니 정확한 성탄일은 바로 이날이라고 주장하는 것은 우리들의 전통에 불과한 셈이다.

부활절도 그렇다. 영어로 Easter라고 부르고 있는데 이 말은 지중해지방의 봄의 여신 에아스트레(Eastre)란 말이 토착화되어 탄생된 말이다. 크리스마스는 고대중근동 지방의 동지축제, 부활절은 춘분축제와 정확하게 일치하는 것을 봐도 기독교가 헬레니즘 문화에 뿌리를 내리면서 그 시대와 지역의 풍습을 하나 둘씩 흡수하면서 생겨났을 것이란 짐작이 가능해 진다.

예수님이 부활하신 날짜가 성경에 적혀 있는가? 아니다. 빈 무덤을 처음 발견한 막달라 마리아가 그 감격의 날 잠들기 전에 자신의 일기장에 날짜를 적어두었으면 얼마나 확실했을까? 그러나 그런 일기장이 존재한다 해도 아마 지금까지 보존되었을리도 없다. 크리스마스도 마찬가지. 아기 예수가 베들레헴에서 언제 탄생하셨다는 공인된 출생신고서가 존재하지 않는다. 헤롯대왕의 심술 때문에 불이나케 도망가기 바빴을 숨막히는 순간이 뒤따르지 않았는가?

그렇다고 성경에 없는 크리스마스나 부활절을 없애야 된다고 주장할텐가? 그럼 생각해 보자. 성경에 추수감사절이 존재하는가? 교회절기로 ‘굳건하게’ 자리 잡은 추수감사절이 성경엔 존재하지 않는다. 추수감사절은 Made in USA 절기이므로 우리 한국식으로 하면 추석에 맞춰 감사절을 지내야 한다고 주장하는 이들도 있다. 성경, 성경을 입에 달고 다니면서 그럼 성경에도 없는 추석 명절을 기독교 절기로 지키겠다고?

비록 오리진은 이방종교, 이교도들에게서 비롯되었다할지라도 우리의 것으로 자리 잡은 기독교 전통은 무수하게 많다.

아일랜드의 성자 세인트 패트릭은 당시 원주민 이교도들이 섬기던 태양신의 상징인 동그라미 원을 십자가에 오버랩을 시킨 후 그것을 보여주며 인간의 몸을 입고 성육신하신 하나님의 영원성을 설명했다. 그 십자가가 지금 우리에게 전해진 켈틱 십자가의 기원이다. 무엄하게 태양신의 상징인 동그라미로 주님의 거룩한 십자가를 오염시키느냐고 덤벼들 일인가? 그런 식의 토착화를 통해 아일랜드는 마침내 태양신을 버리고 오히려 기독교 국가로 회개(?)하는데 성공한 나라가 되었다.

성경에는 예수님 출생의 날짜도, 부활의 날짜도 존재하지 않는다. 성경에 없으면 무조건 폐기해야 한다고 억지를 쓰는 사람들이 있다. 2000여년의 기독교 역사를 통해 형성된 고귀한 문화와 전통을 성경에 없다는 구실 하나로 폐기시켜 마땅하다고 억지 부리는 행위를 마치 진리의 수호 행위인양 착각하지 말자.

성경에 장로 장립식이 있는가? 성경에 교회 창립기념일은 있는가? 성경에 심령부흥회는 있는가? 성경에 없는 것을 빼고 또 빼고 나면 남는 건 아마 문자주의의 앙상한 뼈만 남게 될 것이다.

예수님이 십자가를 지시고 갈보리까지 오르시는 비아 돌로로사에서 잠시 십자가를 대신 져준 구레네 시몬이란 사람이 있다. 전설에 따르면 그의 직업은 계란장수였다고 한다.

예수님이 십자가에 달리신 뒤에 그가 집으로 돌아가 보니 암탉들이 낳은 계란이 모두 무지개 빛으로 변해 있었다고 한다. 이후로 교회에서는 자연스럽게 계란을 부활의 상징으로 사용하기 시작했다고 전해지는 말도 있다. 그런 전통마저 소중하게 간직하며 부활절을 맞는 자세가 더 부활절답다.

성경에 없다고 부활절에서 토끼와 계란을 추방시키겠다고 나서는 사람들이나 이방종교에서 비롯된 상징이라고 겁을 주는 사람들의 말에 휘둘일 필요는 없다.

참으로 중요한 부활절의 에끼스는 주님이 부활하셨으므로 나도 부활이 가능해졌다는 영생 선포식이다. 주님의 부활에서 인류 역사는 터닝포인트를 만난 것이다. 토끼나 계란이 뭐 그리 중요하겠는가? 그래도 우리의 크리스천 조상들이 즐겨온 부활절 상징이었으니 버리지 말고 즐겨보자. 백악관에서도 즐기는 부활절 계란 찾기(Easter Egg Hunt)도 해보고 부활절 계란 바구니도, 계란 콘테스트도 열어보자.

우리 주님이 부활하셨으니 아아! 이 세상에 거칠 것이 무엇인가! 우리 모두 해피 이스터. . . .

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