목양연가(牧羊戀歌)

사랑이란 이런 것- 어느 병원장의 일기 중에서
 
아침 8시 30분쯤 되었을까? 
유난히 바쁜 어느날 아침, 80대의 노인이 엄지 손가락 꿰맨곳을 제거하기 위해 병원을 방문했다. 
그는 9시에 약속이 있어서 매우 바쁘다고 하며 나를 다그쳤다. 

나는 노신사의 바이털 사인을 체크하고 의자에 앉으시라고 권했다. 
아직 다른 의사들이 출근하기 전이어서 그를 돌보려면 한 시간은 족히 걸릴 것 같았다. 
하지만 시계를 연신 들여다 보며 초조해 하는 모습이 안타까워, 내가 직접 돌봐 드리기로 마음을 바꿨다. 
다행히 노신사의 상처는 잘 아물어 있었다. 그래서 나는 노신사의 상처를 치료하며 대화를 나눴다. 
 

"그렇게 서두르시는 걸 보니, 혹시 다른 병원에 진료 예약이 되어 있으신가 보죠?"라고 물으니, 
노신사는 "요양원에 수용되어 있는 아내와 아침 식사를 해야 합니다"라고 대답했다. 
 

부인의 건강상태를 물으니, 노신사는 
"아내는 알츠하이머 병에 걸려 요양원 신세를 지고 있습니다"라고 대답했다. 
나는 "어르신이 약속 시간에 조금이라도 늦으시면 부인께서 언짢아하시나 보죠?"라고  물었다. 
그러나 노신사의 대답은 뜻밖이었다. 
"아뇨, 아내는 나를 알아보지 못한 지 5년이나 됐는걸요."

 

나는 깜짝 놀라 물었다. 
"부인이 선생님을 알아보시지 못하는데도 매일 아침마다 요양원에 가신단 말입니까?" 

노신사는 미소를 지으며 내 손을 잡고 말했다. 
"아내는 나를 몰라보지만, 나는 아내를 알아본다오." 

 

노신사가 치료를 받고 병원을 떠난 뒤, 나는 흐르는 눈물을 애써 참아야 했다.  
사랑의 참된 모습을 발견했다는 기쁨에, 내 팔뚝에서는 소름이 돋았다.

 

진정한 사랑은 육체적인 것도 로맨틱한 것도 아니다. 
진정한 사랑이란 있는 그대로를 오롯이 받아들이는 것이다.. 

 

☞
이 글은 참으로 제게 힘을 주기도 하네요.
저도 아내가 너싱홈(요양원)에 있거든요.

 사랑은 받는 것이 아니라 주는 것이라고 하는 것을 새삼 느껴봅니다...
오늘 하루도 사랑이 필요한 사람들에게 따뜻한 마음과 사랑을 듬뿍 나누어 보세요.
행복하실 것입니다.

 

-옮긴 글

발이 없는 사랑

아빠는 몸이 아파서 왼종일 
방안에만 누워 있었다.
초등학교에 다니는 경수는 
아빠 대신 엄마가 장사하는 것이 싫었다.
학교에 갔다 오면 엄마가 없는 집은 
텅 비어 있는 것만 같았다.
그런 날이면 경수는 한참을 걸어 
엄마가 어묵 장사를 하는 곳까지 갔다.

"오늘은 왜 또 왔어? 날도 추운데."
"엄마 보고 싶으니까 왔지, 뭐."
"밤에 들어갈 텐데, 그때까지도 못 참아?"
"밤 되려면 아직 멀었잖아."
"밥은 먹었니?"
"으응."

처녀시절 유치원에서 일을 했던 경수 
엄마는 언제나 다정다감했다.
경수는 김이 하얗게 피어오르는 
어묵 국물통 앞에 앉아 조그만 얼굴을 
엄마 어깨에 기대고 있었다.
그때 할머니 한 분이 다가왔다.
할머니가 입고 있는 외투 앞자락에는
손바닥만하게 불에 눌은 자국이 있었다.
그리고 할머니가 끌고 온 망가진 유모차 
위에는 펼쳐진 종이상자가 가지런히 쌓여 있었다.

"하나에 얼마유?"
"오백 원인데요, 할머니."
할머니는 잠시 망설이더니 
어묵이 달린 꼬치 하나를 집어들었다.
김이 무럭무럭 나는 어묵을 입으로 호호 불었다.

"칠십이 넘으니까 이가 다 빠져서 음식 먹기가 너무 곤욕스러워."
"연세에 비해서 정정하시네요.
힘든 일까지 하시니 말예요."
"정정하긴, 뭐. 같이 있는 할망구들 
과자 값이라도 벌라고 허는 일이지.
저 아래 '덕성 사랑의 집'에 있거든.
근데 할망구들이 다들 허리 아프고,
 다리 아프다고 거동들을 못 해."
"네."
"근데, 이게 얼마라구 했지?"
"나이 먹으니까 입에 들어가는 게 다 까마귀 고기가 되는가벼.
들어도 금방 까먹고, 다시 들어도 금방 까먹고.
이러다 나중엔 내 이름도 까먹겄어."

할머니는 허탈하게 웃다 말고 다시 어묵 꼬치 하나를 집어 들었다.
"오늘 점심은 이걸로 해야겄네.
저 윗동네까지 다 돌아야 허니까."
"네 시가 다 돼 가는데 점심도 못 드셨어요?"
"이 일 하다 보면 때 거르는 건 예산걸, 뭐."
"국물하고 천천히 드세요."

경수 엄마는 할머니 앞에 있는 
종이컵에다 다시 따뜻한 국물을 퍼주었다.
할머니는 두 개밖에 남지 않은 앞니로 
조심스럽게 어묵을 배어물었다.
그리고 꼭 탱크가 기어가는 모양으로 입을 오물거렸다.
"아까, 얼마라 그랬지?
또 잊어버렸네, 또 잊어버렸어."
할머니는 미안한 표정을 지으며 웃고 있었다.
경수 엄마도 할머니를 따라 웃었다.

"할머니, 정말로 잘 잊어버리시네요.
벌써 세 번이나 물어보셨잖아요."
"글쎄 내가 그렇다니까."
"그럼 아까 전에 돈 주신 것도 잊으셨어요?
아까 천 원 주셨잖아요. 오뎅 두 개째 드실 때요."
"응? 내가 벌써 돈을 줬다구?"
"네. 주셨어요. 이거 보세요."

경수 엄마는 앞 주머니에 있는 
천원 짜리까지 꺼내보이며 말했다.
"난, 통 기억이 안 나는데. 내가 줬나."
"경수야, 할머니 아까 전에 돈 주셨지, 그치?"
"응? 응."

경수는 엄마의 물음에 얼떨결에 그렇게 대답했다.
할머니는 낡은 유모차를 끌고 고개를 갸웃거리며 걸어갔다.
힘겹게 유모차를 밀고 가는 할머니 
어깨 위로 햇살 한 줌이 투명한 손을 얹었다. 
할머니를 바라보는 경수 엄마의 
눈가엔 어느새 물빛 무늬가 새겨졌다.
그 무늬의 실루엣 속에서 
아름다움이 반짝거리고 있었다.

"엄마, 저 할머니한테 돈 안 받았잖아, 그치?"
"돈을 안 받은 게 아니라, 그냥 대접해드린 거야."
"엄마는 지난번에도 집 없는 아저씨한테 오뎅 그냥 줬잖아.
엄마는 그런 사람들이 불쌍해서 그러는 거야?"
"불쌍해서 그러는 건 아니구, 함께 
살아가는 이웃들을 사랑해야 하잖아."
"우리 선생님이 그러셨는데, 이웃들을 
사랑하는 건 훌륭한 일이라고 했어."
"엄마는 우리 경수가 공부를 열심히 
하는 것도 좋지만 마음이 따뜻한 
사람이 됐으면 좋겠어."

경수는 알았다는 듯 엄마의 말에 고개를 끄덕였다.

"경수야, 사랑은 발이 없대.
그래서 안아 주지 않으면 혼자서는
 한 발자국도 걸어갈 수가 없대. 
할머니는 친구들 과자 사주려고 
점심도 못 드시고 일하신다고 하잖아.
우리 경수가 조금 더 크면 엄마 말을 이해할 수 있을 거야."

경수는 엄마가 해준 말을 어렴풋이 
이해할 수 있을 것 같았다.
파란 하늘에 몸빛을 헹구어낸 겨울햇살이 
경수가 바라보는 땅 위를 내리쬐고 있었다.
경수는 동그랗게 등이 굽은 할머니의 
모습이 멀어질 때까지 바라보았다.
할머니가 무당벌레처럼 날개를 활짝 펴고 
하늘로 날아오를 지도 모른다는 생각이 들었다.
경수는 국물통에서 하얗게 피어오르는 
김을 바라보며 엄마가 해준 말을 몇 번이고 되뇌었다. 

"사랑은 발이 없대.
그래서 안아주지 않으면 혼자서는 
한 발자국도 걸어갈 수 없는 거래…"

- 이철환 '연탄길' 중에서-
 

Amour Secret (숨겨 놓은 사랑) / Helene